El Regne Unit permetrà modificar l’ADN dels embrions

La tècnica permetrà millorar la fertilitat i evitar els avortaments recurrents

ACN Londres.-El Regne Unit serà el primer país a permetre que els embrions humans es puguin modificar genèticament. L’estudi es durà a terme a l’Institut Francis Crick de Londres i té com a objectiu identificar els gens que necessita un embrió per poder implementar-se a l’úter amb èxit. D’aquesta manera, es podrà millorar la fertilitat i evitar els avortaments recurrents. Els experiments es faran durant els primers set dies d’embaràs, període en el qual l’embrió passa de ser un òvul fecundat a transformar-se en blastòcit, organisme que conté entre 200 i 300 cèl·lules. Tot i que els científics no podran tornar a implementar els embrions modificats, l’aprovació d’aquesta tècnica ha desfermat el debat sobre la manipulació genètica.

“La infertilitat i els avortaments són extremadament comuns, però encara no els entenem prou bé” assegurava la directora de la investigació, la científica nord-americana Kathy Niakan. De cada 100 òvuls fecundats, menys de la meitat arriben a convertir-se en blastòcit i només 13 arriben a desenvolupar-se més enllà dels tres mesos. L’explicació encara és una incògnita, però se sap que determinades parts de l’ADN són molt actives i, per tant, determinants durant aquest període.Ara, l’autoritat britànica que regula l’embriologia humana (HFEA, en anglès) ha donat llum verda perquè científics britànics puguin utilitzar la tècnica CRISPR. Aquesta innovadora tècnica biomèdica, descoberta fa tot just tres anys, permetrà activar i desactivar gens durant les primeres etapes del desenvolupament humà. Les primeres investigacions es farien en embrions donats per parelles que, després de tractaments de fertilitat in vitro, en tinguessin excedent. No obstant això, seria il·legal implementar embrions un cop modificats dins l’úter.“Fins ara suposàvem que el que era cert pel que fa a l’ADN dels ratolins també ho era per als humans” ha explicat Robin Lovell-Badge, company d’investigació de Niakan “però ara sabem que, en realitat, sembla que hi ha bastantes diferències”.Tot i que la Xina ja va anunciar l’any passat que havien alterat l’ADN d’embrions humans per corregir malalties sanguínies, l’autorització donada avui als científics de l’Institut Francis Crick representa un punt d’inflexió en la investigació de la modificació genètica. “Aquesta és la primera vegada que aquest assumpte ha superat una sèrie de regulacions i ha estat aprovat” ha declarat Lovell-Badg a la cadena britànica BBC.El debat ètic sobre la modificació genèticaTot i que la majoria de la comunitat científica dins i fora del Regne Unit ha aplaudit la notícia, l’aprovació d’aquesta tècnica ha desfermat el debat sobre la modificació genètica i les barreres ètiques amb què pot topar. El Doctor David King, director del Human Genetics Alert, organisme que es defineix com un comitè independent de vigilància i conscienciació sobre qüestions relatives a la genètica humana, s’ha mostrat preocupat amb la notícia. “Aquesta investigació permetrà als científics afinar les tècniques per crear bebès modificats genèticament, i nombrosos assessors científics del govern han decidit que hi estan a favor” ha declarat. “Modificar l’ADN és un tema sensible” ha apuntat la Doctora Sarah Chan, de la Universitat d’Edimburg “per això és necessari que la recerca i les seves implicacions ètiques s’hagin estudiat profundament abans de donar-hi llum verda”. Chan ha subratllat la importància que “el sistema de regulació en aquest camp funcioni” per tal que “ciència i interessos socials vagin en la mateixa línia”.

Enviar