Un estudi revisa les noves vies d'exposició a agents químics que provoquen malalties pulmonars a la feina

El treball, amb participació de Vall d'Hebron, apunta que són patologies infradiagnosticades

ACN Barcelona.-Treballar fabricant pantalles de cristall líquid, decolorant el teixit per fabricar texans o extraient gas o petroli utilitzant la tècnica de la fractura hidràulica incrementa les possibilitats de desenvolupar càncer de pulmó o malalties inflamatòries. Són patologies que han propiciat les noves tecnologies en determinats llocs de treball, modificant el perfil de malalties respiratòries produïdes a la feina. Un estudi, publicat a 'The Lancet', amb participació de l'Hospital Vall d'Hebron, revisa els nous tipus d'exposicions i els situa en països que viuen un creixement econòmic ràpid i que no han treballat la prevenció. A Catalunya, la patologia respiratòria es xifra en 300 casos; la meitat, d'asma.

La tècnica de la fractura hidràulica, per extreure gas i petroli del subsòl, pot provocar problemes respiratoris als operaris, en un ampli ventall com pot ser l'asma, la malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) i el càncer de pulmó perquè la injecció de materials a pressió a les explotacions de sílice, els pot exposar a elements orgànics i altres productes. També la fabricació de pantalles de cristall líquid, pot portar problemes de salut als treballadors. En el procés d'elaboració s'utilitza òxid d'indi, un producte que l'any 2003 es va associar per primera vegada a una pneumonitis intersticial al Japó. La decoloració del teixit per fabricar texans també és un exemple d'exposició a agents químics. Per fer-ho, s'utilitza un raig de sorra, que provoca partícules volàtils que poden acabar als pulmons de la personal que manipula el material, provocant silicosi severa i deteriorament. Tot i que ja està prohibit en molts països, la Xina, Bangladesh i Pakistan encara ho utilitzen.Són tres exemples de noves vies d'exposició a agents químics o material inorgànic provocats per noves tecnologies i que un estudi publicat a 'The Lancet' ha revista per alertar de les seves conseqüències, que detecta sobretot en països que estan vivint un creixement econòmic ràpida i que per tant, no s'hi ha implementat mesures de control per evitar aquestes formes d'exposició convertint-les en noves amenaces als llocs de feina. Al treball hi ha participat el doctor Xavier Muñoz, adjunt del Servei de Pneumologia de l'Hospital Vall d'Hebron i investigador del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR). En declaracions a l'ACN, Muñoz ha explicat que el treball és una recopilació de literatura científica que ha analitzat aquests agents per tal de tenir una visió actualitzada. Es calcula que els darrers 10 anys, hi ha 25 agents nous que poden provocar malalties diferents, més els agents que, no són nous, però si que ho són els processos en què intervenen. Com a exemple, Muñoz explica que el sílice, conegut per la seva exposició en els miners, també es present en l'elaboració dels marbres de cuina i lavabo artificials. Però no tots els casos són en processos industrials. Sense anar més lluny, a la cuina també es poden trobar inconvenients, i així com està comprovat que les persones que manipulen farines poden desenvolupar asma més fàcilment, també pot passar amb la pols de determinats vegetals com els ceps. En un pla més reu, els fabricants de crispetes utilitzen un diacetil que, quan es vaporitza, pot inflamar el bronquiol i pot arribar a ser mortal. Per combatre aquestes amenaces, Muñoz defensa les estratègies de prevenció. En un primer terme, per l'investigador, cal buscar alternatives o mesures per reduir l'exposició dels treballadors a aquests elements. En un segon nivell, cal establir mecanismes de vigilància per disminuir la progressió de les malalties i la seva severitat, un camp que apunta Muñoz, hi ha ''molta discussió'' sobre la manera d'implementar-se. I per últim, Muñoz defensa la necessitat de fer un diagnòstic precoç per reduir les complicacions i conseqüències de cada patologia. L'Organització Mundial del Treball estima que cada any moren per accident laboral o malaltia 2 milions de treballadors d'una població de 2,5 bilions. Una tercera part, pateixen càncer de pulmó o malaltia pulmonar intersticial, causes que es calcula que maten 500.000 persones cada any. A Catalunya, ni a l'estat espanyol, no hi ha dades contrastades perquè no són malalties de declaració obligatòria. Tot i això, hi ha estimacions que xifren en més de 300 els casos de patologia respiratòria ocupacional que es poden declarar en un any, la meitat, d'asma ocupacional. De fet, Muñoz ha explicat que l'asma és la malaltia més habitual en aquestes situacions i es calcula que el lloc de treball és, de fet, la causa d'1 de cada 4 casos d'asma que es dona a l'edat adulta. Es calcula que hi ha 400 agents que la poden provocar. Malgrat tot, Muñoz assegura que són malalties infradiagnosticades perquè moltes vegades, les conseqüències i els símptomes de la malaltia, es donen anys després de cessar l'activitat laboral i en algunes ocasions, no es relaciona.

Enviar