Gens que protegeixen de malalties o nous fàrmacs per al càncer de pròstata, entre els projectes becats per La Caixa

L'entitat lliura 75 ajudes per a la investigació puntera amb un total de 26 MEUR

ACN Barcelona.-Hi ha determinats gens que ens protegeixen de malalties? Com desenvolupar nous medicaments per combatre el càncer de pròstata? Com crear materials nous amb propietats espectaculars? Els boscos mediterranis resistiran el canvi climàtic? Són algunes de les preguntes que intenten respondre els 75 projectes d'investigació puntera i amb impacte social que aquest dilluns han rebut les ajudes de la Fundació Bancària La Caixa, amb un total de 26 milions d'euros (MEUR). Els projectes s'emmarquen en les tres línies d'actuació que prioritza l'entitat en recerca: beques de postdoctorat per fomentar el talent d'excel·lència; projectes de recerca en biomedicina i salut de transcendència en el futur i iniciatives de translació dels resultats a la societat a través de la creació d'empreses.

El grup de recerca que lidera la investigadora de l'Institut de Biomedicina de la Universitat de Barcelona (IBUB) Eva Estébanez estudia com dissenyar fàrmacs "més específics" contra el càncer de pròstata, el més diagnosticat entre els homes a l'estat espanyol. Es calcula que un de casa sis homes al món patirà aquesta malaltia al llarg de la vida i l'edat mitjana de diagnòstic se situa als 65 anys. El 65% dels pacients sobreviuen més de cinc anys però el 33% desenvolupen metàstasi. Segons explica Estébanez, el càncer de pròstata no és dels més agressius gràcies al diagnòstic precoç, que és crucial, i als tractaments existents. Ara bé, els fàrmacs actuals deixen de ser eficients després d'utilitzar-los enter dos i cinc anys perquè els pacients hi desenvolupen resistència. "El que necessitem és desenvolupar noves dianes terapèutiques i una manera diferent per combatre aquesta malaltia i que no progressi en metàstasi", afirma. Les hormones masculines (androgens), com la testosterona i el receptor específic, el receptor d'androgens (RA), tenen un paper fonamental en l'aparició i el creixement del càncer de pròstata. L'estratègia seguida fins ara per crear els anomenats antiandrogens es basa en compostos capaços de competir amb l'hormona pel seu punt d'unió específic dins dels RA. El projecte que lidera Estébanez utilitza l'estructura tridimensional del receptor d'androgens per desenvolupar nous fàrmacs amb un nou mode d'acció que eviti la resistència als antiandrogens clàssics. Aquest és un dels projectes que ha rebut aquest dilluns una ajuda d'investigació d'excel·lència de la Fundació Bancària La Caixa, concretament del programa CaixaImpulse. Per a la investigadora de l'IBUB, quest ajut serà "clau" per "accelerar" el desenvolupament d'aquests nous fàrmacs, un desenvolupament llarg i complex. De mitjana un fàrmac tarda entre cinc i deu anys perquè arribi al mercat. 'Gens compensatoris'Un altre dels projectes que ha rebut l'ajuda, concretament una beca de postdoctorat, és el de l'investigador del Center for Cooperative Research in Biosciences (CIC bioGUNE) del País Basc Urko Martínez, que està treballant en la hipòtesi que ha anomenat dels 'gens compensatoris'. "Es tracta d'entendre per què hi ha persones, dins de perfils genètics, que acaben desenvolupant una malaltia i per què d'altres no. La hipòtesi és que aquestes persones deuen tenir uns gens que no coneixem i que permeten compensar els efectes negatius dels gens que donen risc de malaltia", ha explicat a l'ACN. Aquest projecte utilitza dades genètiques per avançar en la medicina de precisió i vol provar nous mètodes per avaluar el risc individual de malaltia. Les avaluacions personalitzades ajuden a millorar les eines de diagnòstic que els metges utilitzen en la pràctica clínica d'estàndard. Martínez ha centrat la seva investigació en la malaltia de Crohn, una inflamació crònica de l'intestí. 75 ajudesLes ajudes que s'han lliurat aquest dilluns es divideixen en tres programes. D'una banda, s'han atorgat 30 beques de postdoctorat Junior Leader La Caixa, 20 de les quals han de servir per atraure talent internacional als centres Severo Ochoa o María de Maeztu i les altres 10 tenen l'objectiu de retenir talent per investigar a qualsevol universitat o centre espanyol. D'altra banda, la primera convocatòria de projectes de recerca en biomedicina i salut, en què s'han escollit 25 projectes d'excel·lència científica i amb impacte social, ja sigui en investigació bàsic, clínica o translacional. Per últim, el programa CaixaImpulse, amb 20 ajudes dirigides a centres de recerca, universitats i hospitals de l'Estat o de Portugal, que treballin en un projecte innovador de l'àmbit de la biotecnologia o les ciències de la vida.

Enviar