Una mirada penetrant a la vida familiar de la burgesia Lluís Permanyer és el gran coneixedor de la burgesia barcelonina i els moviments artístics, socials, culturals i polítics que aquesta va impulsar entre els segles XIX i XX. El seu anterior llibre amb Angle Editorial, L'esplendor de la Barcelona burgesa, va suposar un gran èxit de vendes amb sis edicions. 
Ara, amb Vides privades de la Barcelona burgesa s'endinsa i aprofundeix en els rituals, els esdeveniments i les formes de vida familiars i personals d'aquesta classe social. La seva mirada desgrana i analitza les interioritats de la família, el temps dedicat a les diverses formes d'oci, la varietat de diversions i d'afeccions privades, les celebracions, les festes particulars, les formes de relació privada. Tot allò que habitualment quedava dins de casa, dins de la família.

El llibre presenta una selecció fotogràfica extraordinària, resultat d'una àmplia recerca en arxius familiars i personals. La majoria d'imatges són, doncs, inèdites i capten moments de la vida quotidiana de les grans famílies de Barcelona.